Вечер выдался на удивление душным, и виной тому был не только едва живой кондиционер клуба. Сигаретный смог, пары алкоголя, тяжелый аромат женских духов по пять баксов за флакон и едва уловимые колючие нотки наркоты – типичный состав местной атмосферы. Этот клуб назывался «Лунным бризом», но морской свежестью тут разве что от туалетных освежителей пахло. И все же это дитя городе было не лишено своего порочного очарования. Что-то таилось в этом приглушенном свете, поцарапанных столиках, за пыльным занавесом сцены. Сюда приходили отдохнуть душой и телом, словить дешевый кайф и скоротать вечерок в подчас сомнительной компании. Главным достоянием этого заведения лично Бренди считала наличие закрытой от мира курилки, самого хозяина, который с недавних пор стал другом её агентства, и, конечно же, музыку. Разношерстные группы и исполнители-одиночки сменяли друг друга нестройными рядами, наполняя вечер настоящей городской магией.
Тафт пришла сюда весьма поздно, перед этим прогулявшись со своей собакой и уложив Хот-дога спать. Улицей уже во всю владели фонари, добрый десяток выступавших покинуло сцену, а женщина только устроилась у барной стойки и заказала первую содовую. Золотое правило: не мешать дурь с алкоголем. Ближе к концу хозяин протянул непримечательную пачку сигарет и тонко намекнул, что в курилке сейчас никого, за что и получил парочку хрустящих бумажек.
Эта комната была… ну, она была. Само её наличие в заведении было большим достижением для одних и сущим провалом для других. Здесь вытяжка работала как надо, перегоняя все сомнительные запахи как можно дальше от их не самых законных источников. Слабые потуги навести тут уют с треском провалились, но местным гостям было откровенно плевать на качающиеся кресла, облезлые столы и треснутый кальян. Тафт тоже не жаловалась.
Женщина сорвала с шеи шарф и тяжело опустилась на столешницу. Это был мучительно долгий день, и ей нужно было передохнуть, привести мысли в порядок и дать мышцам лица передохнуть. Во время улыбки наше тело способно задействовать до 53 лицевых мышц, так что вечно веселая и приветливая Брен после рабочего дня ощущала себя как олимпийский атлет, переживший изматывающую тренировку. Хотелось лечь и представить себя мусором, мусором с косяком в зубах, если быть точнее.
В маленькой вазочке лежало несколько дешевых ярких зажигалок, одной из которых криминалист и воспользовалась. Тонкая искусно скрученная сигаретка заалела в интимном полумраке комнаты, на мгновение её изможденное и осунувшееся лице показалось из тени, но тут же скрылось снова. Женщина вздохнула и убрала кудрявые пряди назад.
- Ты молодец, девочка, - тихо пробурчала под нос и припала губами к сигаретке, вдыхая опьяняющий дым марихуаны, в котором так удобно растворялись все тревоги минувшего дня.

Бренди относилась к тому типу людей, которые предпочитали придаваться декадентским удовольствиям в гордом и безопасном одиночестве. Этот клуб подходил для такого меньше всего. Увы, поняла она это только когда дверь распахнулась и в курилку влетела одна из местных сладкоголосых нимф. Тафт чуть косяк не проглотила, внезапно ощутив себя подростком, которого строгий родитель застукал именно за тем самым делом, которым она сейчас и занималась. Стало стыдно, не смотря на то, что гостья была явно моложе и сама пришла сюда с той же целью, мерзкое ощущение неловкости уже расправило свои комариные крылышки и начало жужжать в мозгу.
- Ээээм, - как назло, опьяненный каннабиноидами мозг работал лениво, выставляя свою хозяйку полной идиоткой, - здравствуйте?
Она не была уверена в правильности своего приветствия, да она и в его необходимости-то не была уверена! Что надо было делать? Просить автограф? Прятать косяк и спешно пытаться разогнать дым перед лицом рукой? Лезть в вентиляцию и пытаться просочиться наружу?! Это была минутная паника, но прежде чем рот выдал какой-нибудь очередной перл, тело заткнула его сигареткой.
Тафт затянулась и выдула целый столб ароматного и густого дыма, против которого полный тревог и волнений мир не смог устоять.
- Бренди, тебя? – и голос сразу зазвучал куда более расслабленно, спокойно, даже лениво.
Вторая затяжка вернула самообладание и отсекла желание провалиться на месте и скрыться через канализацию. Несколько аккуратных колечек сорвалось с губ женщины и полетели вверх, прежде чем из пронзила дымовая стрела. Она любила играть с дымом, а от местной дури он получался особенно густым и тяжелым. Главное было не думать, сколько смол при этом оседало где-то в её легких, увеличивая вероятность развития рака. Тафт не питала иллюзий касательно чистоты и безобидности своих увлечений и конкретного этого заведения.
- Ты тут поешь? – это был риторический вопрос, один из тех вежливых костылей, на которых держалась светская беседа.

Адеб… Абед… Дебби! Дебби просто светилась, как рождественская елка или очень работящая камера солярия. В её лучах можно было подправлять огрехи загара и начинать робко верить в человечество, к дикому сожалению Бренди, ни в первом, ни тем более во втором она не нуждалась.
Прекрасно понимая, что и на трезвую бы голову не выговорила причудливое имя новой знакомой (кенийское что ли?) Тафт подняла палец, призывая дать ей паузу, достала ручку и листочек бумаги и записала его по слогам. Да, она была хитрым склерозматиком, не слишком вежливым, но чертовски хитрым! С этой верой и чувством гордости за свой почти гениальный ум, Бренди выдала следующее:
- Аде-боу-ол, - немного растягивая гласные, прочла женщина, но осознав, что без шпаргалки ввек это не выговорит этим вечером, решила найти компромисс, - Можно я буду звать тебя Дебби? Или Адой?
Тафт чуть неловко улыбнулась с косячком в зубах. Мда, социализация криминалисту давалась примерной в той же мере, что слону – балет, к счастью, её собеседница оказалась горазда почесать языком, к двойному счастью, Бренди все ещё испытывала гордость за свою профессию и не стеснялась отвечать на вопросы о ней.
- А я криминалист в частном агентстве, вот, если что, - протянула карточку с телефоном и адресом «Черного котенка», стопка таких же покоилась в кармане как раз для таких случаев. – Обращайся, что называется. Спасибо, - хрипловато усмехнулась и повторила фокус с кольцами, на этот раз помедленнее, чтобы девушка могла уловить нюансы.
На самом деле сомнительного рода покуривающием марихуану певицы были как раз из той прослойки общества, склонной обращаться в агентство. У таких людей иногда возникали проблемы, которые законные власти предпочитали игнорировать. И если они знали, куда обратиться, агентство могло получить не только некоторую прибыль, но и ценные контакты. И да, порядком накуренный мозг смог выдать эту схему, хотя и очень медленно.
- Ммм, иногда случается, - Тафт пожала плечами, словно расписываясь в своей неразборчивости.
На самом деле это место и правда не отличалось шиком, который люди её возраста, если верить стереотипам, искали для себя. Но тут было относительно безопасно и достаточно прилично для неё, более того, шанс встретить кого-то из прошлой жизни был ничтожно мал. Вот последнее было очень веским поводом заходить сюда время от времени.
- Не могу назвать себя постоянным клиентом, но я знаю, как достать ключи от этой комнаты, - сама не зная почему, показала кольцо с ключами, столь неосторожно предоставленной ей. Хозяин, конечно, об этом не знал, да и перед уходом она обязательно вернет его обкуренному и щедрому владельцу, но пока… - Не хочешь поискать сокровища в местных кладовках? – Тафт обкурено хохотнула, ощущая пробужденный наркотой зов приключений где-то в области седалища.