Денек начался зашибенно. Иного слова просто не придумать. По своей натуре Шепард была человеком отнюдь не семейным, максимум - сожительствующим с кем-то, и то, для сего действа нужна прочная родственная связь или действующие отношения невероятного (читай: недосягаемого) уровня. А потому что не рождена она, чтоб быть социалистом! Частная собственность превыше всего. Быть хозяйкой собственной территории, транспортного средства и уж подавно тела - первоочередно. Иначе не жила бы в однушке, не ездила на мотоцикле и не вздрагивала при слове "брак". Хорошую вещь, как подсказывает логика, подобным словом не назовут. К чему столько бытовой лирики? А сами смотрите.

Верный байк пришлось оставить под зданием достопочтенного места работы. Вместо этого Вирджинию пересадили на самую рядовую четырехдверную машину серого цвета, марку которой женщина даже не успела приметить. Да и смысла не было. Сплошное унынье, как ее на перекрестке не крути. Дальше - больше. На соседнее кресло к ней усадили небритого владыку девичьих грез, в преступном народе именуемого Котом. И правда, вылитый хвостатый негодник: по лицу так и читается его вожделение, адресованное не то возвращению честно сколоченного на грязные деньги дома, не то банке сметаны, хранящейся в том доме на черный день.

Словом, если не знать предыстории, то сия картина на улицах Нью-Йорка до боли походила на один день из жизни семейной пары на пороге кризиса семи лет. Только персонажей местами поменяли. За рулем должен был быть угрюмый и столь же взвинченный муж, а вот рядом сидела бы столь довольная и презентабельная жена. Где-то Вселенная допустила лютый прокол.

Пеппер утешала себя тем, что это не навсегда. Сегодня ей нужно лишь доставить закононепослушного гражданина в конфискованную ранее собственность, удостовериться, что все идет по плану и вернуться обратно в офис. Не так она себе представляла службы в ФБР, ох, не так. Впрочем, аналогичные фантазии некогда касались и отца защитницы порядка. Весь мир - сплошной обман. Не рационально разочаровываться в нем каждый раз.

Поездка проходила в тишине. По крайней мере, со стороны водителя. Шепард оперлась локтем о дверцу и непроизвольно терла пальцами висок, второй рукой сжимая руль. Как же все странно. Бросив краткий взгляд на своего спутника, даже не поворачивая головы, женщина невольно задумалась о роли обстоятельств. Возможно, познакомься они в иной обстановке, даже зная о трудоустройстве и нраве Ричарда, Вирджиния могла бы ему симпатизировать. С чем черт не шутит, он не так уж и плох, если сравнивать с ее бывшими. Преступниками и парнями, разумеется. Хоть чувство юмора есть, раз уж выбрал ее в связные. Но, заняв столь неоднозначную роль по отношению к нему, Пеппер предсказуемо испытывала лишь негативную гамму эмоций. Потому что так надо. Он - зло, она - добро, между ними закон, действовать нужно по уставу. Беря во внимания события недавнего прошлого полицейской, она как никто другой имела право хохотать над данной формулой в голос. Вот, собственно, и причина дискомфорта. Тебе следует играть вполне однозначную роль, а ты мечешься в черепной коробке, пытаясь разобрать: кто ты на самом деле и нужно ли тебе играть?

- Должна признать, я разочарована, - выруливая на искомую улочку, Шепард наконец оживилась, принявшись крайне оживленно оглядывать пустынный тротуар. - Я ожидала увидеть внеплановый митинг твоих верноподданных и фанаток. И это твое царство, Котяра?

С гуд женщины сорвалось несколько смешков, она искренне улыбнулась, не сводя глаз с дороги. Этот момент всегда лучший. Мужчины обожают создавать вокруг себя ореол таинственных свершений и немыслимого величия, но крайне редко заходят дальше слов. Про саму Шепард можно отозваться со схожими сравнениями, но была одна разница: ее сфера влияний и достижений ограничивалась нею самой. Полагаться на других людей привычка крайней неоправданная. Живи она в другом времени и будь королем, то поступила бы как истинная нелогичная женщина и кинулась бы на вражескую армию в одиночку. Зато, вошла бы в историю без советчиков-дружины и казны.

- Приехали, - подытожив, брюнетка поспешила выбраться из кабины и принялась тереть шею, ибо та затекла после поездки на отрегулированном под другого сидении. Отряхнув напоследок любимую кожаную куртку, привычно соседствующую с белой майкой и джинсами,  агент направилась ко входу в дом. - Веди же, всегда было интересно узнать, как живут большие шишки из черного списка.

С каждым шагом Шепард наметанным взглядом оценивала окружающую обстановку, пытаясь подметить любое расхождение ее сценария с реальностью. Особого смысла устраивать на нее засаду не было, но кто этого Сандерса знает. В обширность фантазии сего мужчины Пеппер охотно верила, а вот убеждаться на личном примере пока не спешила. Интуиция подсказывала: находясь рядом с ним про скучную жизнь забудешь вне зависимости от его собственных стараний.

- Я не присутствовала при обыске, так что твой дом цел, не переживай. Твои игрушки на месте, - ехидно ухмыльнувшись в ответ, Шепард вошла в помещение и принялась осматриваться. Сама она вряд ли решилась бы жить в такой габаритной постройке. Слишком много невостребованного пространства, которое никак не отбивает усилий, затраченных на одну лишь уборку. К тому же, многочисленные комнаты разной отдаленности по скромному мнению Пеппер были идеальным вариантом для любого негодяя, решившего позарится на твою жизнь или имущество. Не то, что не заметишь тени за своей спиной: враг может преспокойно обосноваться на недельку в дальнем крыле, а ты и знать не будешь . Разумеется, мнение Вирджинии крайне утрировано и субъективно, ведь она никогда не относила себя к той категории женщин, которые стремятся к роскошной жизни и блаженному ничегонеделанию. А именно такие, похоже, в данной резиденции и бывают на постоянной основе. Признаться, не удивилась бы даже, найди прямо сейчас парочку юных наложниц в гостевых спальнях. Впрочем, также она никак не могла причислить себя к подвиду габаритных мужчин, которым в принципе нет резона бояться нападения со спины: не допрыгнет несчастный маньяк даже до макушки. Даже ей, женщине, по иронии судьбы, модельного роста, покушаться на голову Сандерса было не очень удобно.

- Честно говоря, я планировала ограничиться прихожей, но раз ты настаиваешь, то проверю и спальню. Кто знает, что ты прячешь в прикроватной тумбочке, - взглянув на Ричарда самым своим невинным и праведным взглядом, брюнетка с трудом подавила желание явить ему повторную ухмылку. Порой (читай: практически при каждой их встрече) у Пеппер возникало подозрение, что Вселенная решила устроить ей проверку (или наказание?) и послала ее же отражение в мужском теле. Ибо ранее никто не раздражал Шепард больше самой Шепард. А теперь Кот бьет все возможные рекорды несносного красноречия! Будто в самом деле побывал в ее черепной коробке и вынес оттуда самые безотказные методы доведения женщины до пятидесяти оттенков запала: от кокетливого шипения до белого каления.

Точка невозврата настала в тот самый момент, когда Сандерс буквально взял Шепард силой, кто бы мог подумать, знания. В тот момент, во время допроса, когда мужчина оперся о стол и предпочел высказать свой козырь на ушко, Вирджиния буквально ощутила крепкую хватку на горле. С тех пор ее терзали сомнения, кои впоследствии стали главной преградой в планах Ричарда на их отношения. С одной стороны, ФБР было главной целью Пеппер с юношества, а это чего-то да стоит. Было бы невыносимо обидно потерять все из-за какого-то самовлюбленного негодяя. Но, с другой... Отец был ключевым катализатором в становлении данной цели. И не столь давно наглядно показал дочери, насколько ложными были ее представления о мире и собственных стремлениях. Еще один самовлюбленный негодяй, прямо бери и шути, что девочки выбирают себе спутников под стать папочки! Можно бесконечно возмущаться и отрицать, только вот смысл в словах потерянного родителя был. В Бюро существование и деятельность Шепард сводилась к правилам, закону, а также искаженному субъективизмом и ограничениями добру. Одним словом, тому, что к сожалению не являлось врожденными качествами, как бы сильно женщина не старалась взрастить их в себе. А вот на другой стороне, где папенька самозабвенно подготовил для нее почву, залог выживания как раз крылся в том, чтоб выйти за рамки шаблонной массы и показать себя во всей красе.

Вопрос лишь в том, насколько сильно Вирджиния Шепард боялась навсегда потерять один из вариантов, а вместе с ним - право выбора.

А пока она забыла про страх и бодрой походкой поднималась наверх в поисках самой пафосной спальни сего дома. Котяра совершенно точно не стал бы экономить на своей обожаемой шкуре. Ах, эту штуку она бы с радостью повесила над своей кроватью в качестве самого памятного трофея. Интуиция подсказывала, что возможность попытаться оную содрать ей представится не единожды, причем в самом скором времени. Тем временем женщина без тени стеснения распахивала каждую дверь на своем пути, оценивая помещения цепким взглядом. Шепард привыкла полагаться на интуицию, отчего играла в ревизора равно до того момента, как внутри что-то не щелкнуло, извещая о нахождении загаданной цели.

В столь интимном храме мужской души поведение Пеппер отнюдь не изменилось. Она засунула свой любопытный взгляд в шкаф, поиграла полками комода, оценивая размах гардероба столь знаменитого преступника. Заглянула в ту самую тумбочку, даже наскоро наведя там свой порядок, встряхнула покрывало на кровати, проверяя свежесть постельного белья по причине безумной заботы о своем подопечном. Закашлялась, ибо подняла слишком много пыли, коя не заставила себя долго ждать после последнего визита копов. Потому, отправилась распахивать окна, смакуя мысль о том, что вот так невзначай рассылает приглашения всем снайперам сего чудного квартала. Ничего страшного, в нее уже стреляли и не раз. А в Кота?

Все было замечательно, пока взгляд не упал на шумную компанию, гордо шествующую прямо ко входу. Прищурившись, Шепард сумела узнать несколько лиц, что ее совсем не радовало. Дверью они не ошибутся. Черт, а ведь планировала уйти отсюда куда более прозаично. Недовольно поджав губы, Пеппер отшатнулась от подоконника и направилась к выходу из комнаты. Только напоследок заботливо заглянула в шкаф и выудила оттуда что-то из верхней одежды, первое попавшееся. Негоже ведь хозяину дома представать перед друзьями в затасканном федералами прикиде, в котором они видели дорогого боса в последний раз.

- Котэ, лови! - зная, что сейчас мужчина будет крайне ограничен во времени и возможностях, чтоб возмутиться должно, Шепард улыбнулась во все зубы и прямо с лестницы бросила в Ричарда его одеждой. - К тебе гости, прихорашивайся быстрее! А я, чтоб честь твою не опорочить, воспользуюсь черным выходом.

Отредактировано Pepper Shepard (04.02.2016 05:41:28)