Он и сам не знал, всерьез ли предлагает это дело, или просто цепляется за первый попавшийся повод, чтобы выбить себе небольшую отсрочку, последнюю передышку перед тем, как та наклонная, по которой он шел уже много лет, окончательно превратится в вертикаль, и он полетит вниз, ломая ноги, руки, шею и будущее заодно. И все же Салли надеялся, что дело выгорит. Хотя бы на этот раз ему повезет. Все ведь так удачно складывается - и то, что он знал о Митчеллах почти все, чего не знали о них нормальные люди, и то, что именно теперь ему попалась на глаза скупая заметка о том, что многолетнее судебное разбирательство наконец-то подходит к концу. Интересного в этой заметке было только то, что корпорации, в принципе, нечасто упускали такие лакомые куски, как эта земля, и то, что корпорация с вероятность в девяносто процентов, дело проиграет, было редкостью, невероятной удачей, особенно учитывая тот факт, что адвокат, дело затеявший - собственно, Митчелл, был уже много лет как мертв. Вот за этого мертвого Митчелла Салли и уцепился. Сначала чтобы отвлечься от собственных проблем. Затем он понял, что да, это дело и правда касается именно той семьи, о которой ему прожужжала все уши старая домоправительница, решившая отчего-то, что он - пропавший двойняшка-Митчелл. После этого его интерес стал отчаянным и походил больше не на поиск информации, а на попытку ухватиться за последний шанс.
Попытку эту легко было спутать с одержимостью, а страх Салли - потому что времени было все меньше, а где брать деньги, чтобы вернуть долг, он все еще не знал - кажется, ошибочно принимали за энтузиазм. Но ему это было все равно. За что бы ни принимали - главное, что это действовало. Коллекторы, которые все бесцеремоннее и агрессивнее заглядывавшие к нему через день, были впечатлены настолько, что на этот раз даже не стали угрожать. Вместо этого они вышли позвонить, а затем вернулись и предложили Салли прокатиться. Он не стал отказываться.
С тех пор он и прокатывался, рассказывая о своей идее снова и снова, пересказывая всю историю с самого начала, объясняя о себе и о домоправительнице, о Митчеллах, их осиротевших детях и пропавшем сыне, об их тяжбе и о ее завершении, и, особенно, о том, сколько денег все это может принести - если бы у него только было время и, может, поддержка время от времени? Он поднимался выше и выше, а после третьего раза у парней, которые ездили с ним, появилась одна из книг Джонатана Митчелла - на обороте была фотография, и она тоже играла Салли на руку.
Все играло ему на руку, пока дело касалось только того, чтобы говорить и убеждать. Он ведь и в долг взял в многом благодаря неплохо подвешенному языку - и очень надеялся, что теперь об этом никто не вспомнит. И, похоже, не вспоминали. К концу второго дня Салли начал думать о том, что у него все получится.
А потом его отвезли к адвокату - и все стало гораздо труднее.
Всегда труднее, когда защищаться приходится фактами, а не пустозвонством.