Джаспер пытался уговорить себя, что это всего лишь родители, родные люди, в конце концов, с которыми он провел большую часть жизни. А ощущение все равно было такое, будто он пришел на собеседование на должность, которая куда выше его способностей. Может надо было повести себя по-другому? Состроить из себя важную птицу, сказать, что совсем занят весь день и встретиться сразу вечером за ужином всем вместе, включая Аманду. Но прибытие семьи выпало как раз на его выходной, так что он поехал сразу, чтобы встретить и разместить гостей в отеле. Здесь он радовался, что хотя бы не соврал, что живет в шикарных хоромах, где всем хватило бы места. Нет, он было доволен своим жильем. Но основное его преимущество состояло в том, что оно недалеко от работы, и на этом плюсы плавно подходили к концу.
Далее день проходил в прогулке по городу, где Джаспер куда больше болтал о местных достопримечательности, чем о себе. Причем достопримечательностью в его экскурсии выступала каждая вторая вывеска или дорожный знак. План был в общем-то простой: утомить родителей, чтобы вечером Аманде меньше пришлось страдать от их допросов. Конечно, в итоге устал он сам, и теперь, пока они ехали в такси до ресторана сил хватало на то, чтобы сидеть “по стойке смирно”, односложно отвечать на вопросы и выглядеть прилично. Однако, каждая зеркальная витрина весь день считала своим долгом напомнить, что последнее ему удается постольку поскольку. Благо, фингал под глазом уже начал бледнеть, но парка с яркими нашлепками так и не превратилась в элегантное пальто, несмотря на то, что была надета поверх классической рубашки.
На подъезде к ресторану Джаспер подумал, что следовало заранее написать Аманде о том, что они уже едут. Или даже позвонить. Скорее всего, даже заехать за ней. Обычно он был более внимателен. “Наверстаю позже”, - пообещал он себе, распахивая дверь заведения перед родителями.
Аманда оказалась более пунктуальной; так уютно устроилась за столом, что было жаль ее тревожить. Но именно сейчас она казалась этаким спасательным кругом, в который хочется вцепиться и вопить “спасите, помогите, тону!” Джаспер стремительно рванул в ее сторону еще, едва не сбив в ног проходящего официанта.
- Эй, Мон Ами! - поприветствовал он, сам гадая откуда только пришло в голову это прозвище. На лице застыла принуждено-радостная улыбка, не свойственная Джасперу, который шутил, что его в Старбаксе держат только от того, что он как дурень искренне радуется всем посетителям.
- Ну вот, это папа, это мама, это Аманда, - представил он всех по очереди, поглаживая коллегу по плечу. Пожалуй, по сценарию надо было одарить ее поцелуем, но зная ее нрав, Джаспер опасался, что рискует получить фонарь под вторым глазом.
Очень хотелось добавить “Теперь все знакомы, дайте садиться есть. Молча.” Но он прикусил язык, предоставляя слово Аманде. Оставалось уповать, на то, что ее актерских способностей хватит на них обоих.
