Время - около шести часов вечера.
Место - подземелья Адской Кухни, а именно - одна из веток метрополитена, пронизывающая райончик насквозь и позволяющая добраться из одного его конца в другой без пробок и с максимальным комфортом. На этом моменте стоит вернуться к первому параметру - времени - и вспомнить, что в шесть часов вечера в метро комфортно быть не может по определению. Да, большая часть возвращающихся с работ домой или бегущих дальше по делам американцев толкается в пробках где-то там, наверху, сидя в ярко-желтых дерзких такси или в разноцветных, но похожих собственных тачках, но все же и в подземке людей предостаточно.
Достаточно для того, чтобы Аманде кто-то наступил на ногу, а потом скрылся в толпе, так что ему даже в спину не бросишь что-то вроде "Авады Кедавры". Она негодующе цокнула, но с шага не сбилась - если замешкаться, можно получить по ногам еще раз, а потом снова, так что лучше приберечь целостность своих туфель до встречи с родителями Джаспера.
Лингард зашла в вагон и села на свободное место, которых оказалось на удивление много. Она поправила юбку, еще раз оценила причиненный урон туфлям и решила, что все в пределах нормы. В ее сердце как-то теплилась надежда, что родители ее коллеги, для которых сегодня она будет исполнять роль его девушки, окажутся адекватными и добрыми людьми, которые не будут вглядываться в нее до мелочей и искать, к чему бы придраться. Они ведь такими и будут, да?
В вагоне были, наверное, представители всех профессий Нью-Йорка. Недалеко от Аманды сидела девушка, даже уже молодая женщина, с сумочкой от какого-то известного дома моды, с последней маркой телефона и туфлями на каблуках, вдвое больших, нежели те, что были у Аманды, совсем рядом с ней - двое подростков, слушающих музыку в наушниках и о чем-то очень весело перешептывавшихся, а еще пожилая женщина и очень внимательно смотрящий на нее дедушка, мамочка с дочкой, мужчина в деловом костюме, но с грязным воротничком рубашки, еще какие-то люди... Лингард смотрела на них по очереди, аккуратно, иногда поправляя волосы или доставая телефон, чтобы посмотреть время - опоздать было бы как-то совсем неправильно.
Только спустившись в метро она пожалела о своем решении и даже подумала, что лучше бы потолкалась где-нибудь в пробке в хорошеньком желтом такси, но сейчас стук колес об рельсы, свистящий звук воздуха, врывающегося в приоткрытые окна вагона, мирное посапывание дедули, который до этого так внимательно смотрел на пожилую даму - все сложилось в такую гармоничную и чем-то даже родную картину, что Аманда совершенно расслабилась и улыбнулась уголками губ.

Спокойствие и любовь Аманды к подземке прервались резко и одновременно. Улыбка на лице сменилась сначала на удивление, потом на страдание - после того, как Лингард вспомнила, какими светлыми и хорошенькими были ее туфли до того, как она спустилась в это злосчастное метро, теперь она боялась смотреть на них и уже ругала себя за то, что не втянула ноги куда-нибудь. Под сиденье, например. И плевать, что там не было места, нужно было что-то придумать, как только она заметила приближающегося...
Аманда взглянула на того, кто наступил ей на ногу на этот раз, и как-то сразу поняла, что она его даже и заметить не успела перед тем, что произошло. Да и парнишке, вроде, было и правда ну очень жаль, он перед ней распинался и извинялся, что-то причитал и говорил очень быстро, отчего Аманде стало даже как-то не по себе от того, что она из-за такой ерунды разозлилась.
Она помогла ему встать, как-то неуклюже сама не поднимаясь с места подавая ему руки и придерживая за локти, а потом, когда ситуация более-менее успокоилась и приняла какое-то статическое состояние, заговорила и сама:
- Ничего страшного, это ерунда, - она мельком посмотрела на свои уже много вытерпевшие за сегодня туфли и мысленно продолжала ворчать, но старалась изображать спокойствие и безразличие, - Я, наверное, и сама виновата... - "Ну, конееечно! Ничерта я не виновата, это все этого хиляка вина!" - Мне нужно было быть аккуратнее, - "Нет, не мне, а тебе. Те-бе! Тебя вообще учили под ноги смотреть, когда ходишь, а?!"
Когда парнишкка упомянул про поезд, Аманда не сдержалась и все-таки закатила глаза, пробурчав под нос неразборчивое "Ну-ну, поезд", но вслед за этим быстро ответила на его вопросы:
- Все правда в порядке, - она решила, что плевать на эти туфли, парнишка так переживал из-за того, что произошло, надо было его как-то успокоить, - Они мне все равно не сильно нравились, да и плюс ко всему я их на распродаже урвала прямо перед носом другой девушки, может это карма так работает, - теперь уже она искренне улыбнулась, вспомнив борьбу за заветную коробочку с обувью шестого с половиной размера. Вот это была битва, -  Если, конечно, в эту карму верить и вообще... - она как-то замялась от того, какую глупость сморозила и немного смущенно заправила прядь волос за ухо.